腕立て伏せの語源はいつ生まれた？江戸時代から近代日本へ言葉の歴史を追う！
更新日：4 時間前
日本人なら、ほとんど説明されなくても意味が分かる言葉があります。
腕立て伏せ。
腕を立てる。
身体を伏せる。
たった六文字で、あの姿勢と運動が頭に浮かびます。
しかし考えてみると、不思議な名前です。
英語ではpush-up。
文字どおり「押し上げる」という、動作の力学をそのまま名前にしています。
一方、日本語は「押す」とも「上げる」とも言いません。
腕を立てて、伏せる。
運動の結果ではなく、身体の姿勢を見ています。
では、この独特な日本語はいつ生まれたのでしょうか。
江戸時代なのか。
明治以降の西洋式体操なのか。
軍隊や学校体育から広まったのか。
それとも、古くからあった日本語の身体表現と、近代体育の専門用語が合流して生まれたのか。
腕立て伏せという運動の起源と、「腕立て伏せ」という日本語の起源は同じとは限りません。
今回はその二つを分けながら、六文字の中に残された日本の身体文化の歴史を追っていきます。
腕立て伏せの「起源」と「語源」は別の問題
最初に分けておきたいのが、
運動はいつ生まれたのか
と、
その運動を「腕立て伏せ」と呼び始めたのはいつなのか
という二つの問いです。
腕で身体を支え、地面へ身体を近づけ、再び押し上げる動作の系譜は非常に古く、インドのDandをはじめ、近代以前からさまざまな身体文化の中に類似した鍛錬が存在してきました。
また、1819年にはスイス出身の体育家Phokion Heinrich Cliasが、現代の腕立て伏せにかなり近い運動を記録しています。
つまり、現在のpush-upにつながる「運動」の歴史は、日本語の「腕立て伏せ」という名称よりはるか以前まで遡る可能性があります。
詳しくは、
で掘り下げています。
今回追うのはその先。
日本人は、この運動をなぜ「腕立て伏せ」と呼ぶようになったのか。
ここです。
「江戸時代起源説」はなぜ魅力的なのか
腕立て伏せの語源を調べると、
「江戸時代の武士が行った鍛錬から生まれた」
「江戸時代にはすでに腕立てという言葉があった」
といった説明が出てくることがあります。
確かに、物語としては非常に魅力的です。
江戸時代には武術、相撲、剣術、柔術など、日本独自の身体文化が発達していました。
武士が身体を鍛えたことも事実です。
そこへ「腕立て伏せ」という、いかにも日本語らしい名称が重なると、
武士が畳の上で腕立て伏せを繰り返し、その呼び名が現代まで残った
という物語を想像したくなります。
しかし、語源を歴史的事実として確定するには、
「江戸時代の文書に腕立て伏せという名称が記録されている」
という直接的な証拠が必要です。
今回、公開されている辞書資料、体育史資料、国立国会図書館の書誌情報などを改めて追跡しましたが、「腕立て伏せ」という現在の名称が江戸時代に成立したと確定できる一次史料は確認できませんでした。
だからといって、江戸時代の日本人が腕支持型の鍛錬を一切行っていなかった、という意味でもありません。
ここが歴史の面白いところです。
運動が存在した可能性と、その名称が存在した証拠は別物。
語源の記事では、この二つを混ぜないことが重要です。
江戸時代に「腕」はすでに身体能力を表す言葉だった
とはいえ、江戸時代という時代を完全に切り離す必要もありません。
日本語の「腕」は、単なる身体部位だけを意味しません。
現在でも、
「腕がいい」
「腕を上げる」
「腕前を見せる」
「腕に覚えがある」
と言います。
腕という身体部位が、技量・力量・能力の象徴として使われてきました。
つまり、日本語文化の中で「腕」は古くから、
力を発揮する部位
であると同時に、
人間の能力そのものを表す言葉
にもなってきたわけです。
だから「腕立て伏せ」という名称が日本語として非常に自然に感じられるのも偶然ではないでしょう。
身体を支える「腕」。
姿勢を表す「立て」。
身体の状態を表す「伏せ」。
この三つが組み合わさっています。
「腕立て」という言葉を文字どおり読むと何が見えるのか
「腕立て伏せ」を分解すると、
腕＋立て＋伏せ
です。
現代の辞書では、腕立て伏せは「手のひらとつま先でうつぶせに身体を支え、両腕を屈伸する運動」と説明されています。
面白いのは「腕を立てる」という発想です。
実際の腕立て伏せでは、腕そのものが地面から垂直に立ち続けるわけではありません。
肘は曲がり、肩も動きます。
それでも日本語は「腕立て」と呼ぶ。
これはおそらく、
腕を支持柱として身体を支える状態
を視覚的に捉えた表現だと考えると分かりやすくなります。
そして「伏せ」。
日本語の腕立て伏せは、運動の上昇局面だけを名前にしていません。
身体をうつ伏せ方向へ置く姿勢まで含めています。
つまり名称そのものが、
支持姿勢＋身体姿勢
でできているのです。
体育学では「腕立伏臥腕屈伸」という長い名前が使われてきた
日本の体育史を追うと、「腕立て伏せ」よりさらに説明的な名称が登場します。
腕立伏臥腕屈伸。
非常に長い。
しかし、この名称を分解すると、運動の正体がよく見えます。
腕立＝腕で身体を支持する。
伏臥＝うつ伏せの姿勢。
腕屈伸＝腕を曲げ伸ばしする。
つまり、
腕で身体を支えた伏臥姿勢から、腕を屈伸する運動。
名前だけで動作説明書になっています。
1954年の厚生省関係資料には「腕立伏臥」「腕立伏臥腕屈伸」という表現が確認でき、1958年には神戸大学の研究で「腕立伏臥腕屈伸運動」という名称が論文タイトルとして使われています。
日本体育学会の研究でも、その後長く「腕立伏臥腕屈伸」という名称が使われています。
さらに日本スポーツ協会の旧運動適性テストにも「腕立伏臥腕屈伸」という種目名が残っています。
この歴史を見ると、「腕立て伏せ」という日常語と「腕立伏臥腕屈伸」という体育用語は非常に近い関係にあります。
「腕立て伏せ」は専門用語が短くなって生まれたのか
ここで一つ、非常に興味深い可能性が浮かびます。
腕立伏臥腕屈伸。
↓
腕立伏臥。
↓
腕立て伏せ。
長い専門用語が日常会話の中で短縮・口語化されれば、「腕立て伏せ」という言葉へ近づいていきます。
ただし、
「腕立伏臥腕屈伸が短縮されて腕立て伏せになった」
と現時点で確定する史料までは確認できません。
それでも、意味の構造は驚くほど近い。
特に「伏臥」は、身体をうつ伏せにする姿勢を意味します。
それを一般的な日本語へ置き換えれば「伏せ」。
専門体育用語と日常語が、同じ身体姿勢を別の言葉で表していることになります。
語源研究としては、ここに非常に大きな手掛かりがあります。
英語push-upは「姿勢」ではなく力の方向を名前にした
ここで英語と比べると、日本語の特徴がさらに鮮明になります。
米国英語ではpush-up。
push＝押す。
up＝上へ。
つまり、
上へ押す。
非常に力学的です。
Online Etymology Dictionaryでは、運動を意味するpush-upの用例を1893年まで遡らせています。ただし、その初期用法は現在の床上プッシュアップと完全に同一とは限らず、平行棒上の運動を指した用例も含まれます。
現在の床上運動を意味するpush-upが一般化していくのは、その後の近代体育・軍事・フィットネス文化の発達と重なります。
英国英語ではpress-upも使われます。現在の英和辞典でも、米国ではpush-up、英国ではpress-upとして紹介されています。
ここに文化の違いが見えます。
英語は、
何をするか＝押し上げる
を名前にした。
日本語は、
どんな姿勢になるか＝腕を立てて伏せる
を名前にした。
同じ運動を見ても、切り取った瞬間が違うのです。
push-upを直訳しても「腕立て伏せ」にはならない
これも重要です。
push-upをそのまま日本語に訳せば、
「押し上げ」
「押し上げ運動」
のような表現になるはずです。
しかし、日本ではそうなりませんでした。
逆に「腕立て伏せ」を英語へ直訳してもpush-upにはなりません。
つまり、
腕立て伏せはpush-upの単純な直訳語ではない可能性が高い。
日本側で身体の姿勢を見て独自に名付けたか、すでに存在した体育用語の体系から日常語が形成されたと考える方が言語的には自然です。
明治以降、日本には西洋式体操や軍事教練、学校体育の用語が大量に導入されました。
その際、外国語をそのまま音訳するだけでなく、日本語として身体動作を説明する名称が数多く作られています。
「腕立伏臥腕屈伸」という名称も、まさにそのタイプです。
日本語は「一回の完成」をどこに置いているのか
腕立て伏せの専門家として、この言葉にはもう一つ興味深い点があります。
push-upという名称だけを見れば、
上へ押した瞬間
が運動の象徴です。
しかし「腕立て伏せ」は、
伏せること
まで名前に含んでいます。
私はここに、現在の腕立て伏せフォームを考えるヒントがあると思っています。
腕立て伏せは、ただトップポジションで腕を伸ばせば成立する運動ではありません。
身体を下降させる。
十分な深さまで伏せる。
そこから押し上げる。
この往復で一回です。
NHK『みんなで筋肉体操』でも「腕立て伏せかけ」という表現が使われ、十分に身体を下げることの重要性が強調されました。
PUSH-UP THE HEROでも、腕立て伏せの一回を考えるとき、下降局面と上昇局面の両方を重視しています。
言葉の由来を追ったはずなのに、最後はフォームの本質へ戻ってくる。
そこが面白いところです。
世界では同じ運動をまったく違う名前で呼んでいる
腕立て伏せは世界中で行われていますが、呼び名は統一されていません。
言語・地域 | 一般的な名称 | 名前が捉えるイメージ |
日本語 | 腕立て伏せ | 腕で支持して伏せる |
米国英語 | push-up | 上へ押す |
英国英語 | press-up | 上へ押す・圧する |
フランス語 | pompe | ポンプ運動を連想させる名称 |
中国語 | 俯卧撑 | 伏臥姿勢で身体を支える |
韓国語 | 팔굽혀펴기 | 腕・肘の曲げ伸ばしを表す名称 |
ロシア語 | отжимание | 押し離す動作に由来する名称 |
同じ運動でも、
姿勢を見る言語。
押す力を見る言語。
関節の曲げ伸ばしを見る言語。
反復運動の見た目を見る言語。
それぞれ違います。
人類は同じ腕立て伏せを見ながら、違うものを見て名前を付けた。
語源を追う面白さはここにあります。
江戸時代説は「消す」のではなく、歴史の未解決問題として残る
では結局、
「腕立て伏せ」という名称は江戸時代に生まれたのでしょうか。
現段階で最も慎重に言えるのは、
江戸時代起源を確定する直接史料は確認できず、現在追跡しやすい確実な資料は近代以降に集中している
ということです。
一方、日本には江戸以前から武術・相撲・身体鍛錬の文化が存在しています。
そして「腕」「伏せる」「立てる」という言葉そのものは、日本人が昔から使ってきた基本的な身体表現です。
だから未来に、
江戸時代の武術書。
体術書。
兵法書。
養生書。
寺子屋や藩校の記録。
あるいは明治初期の体育書。
そうした資料の中から、現在の「腕立て伏せ」へ直接つながる表現が発見される可能性は残っています。
歴史とは、現在見つかっている資料だけで永遠に固定されるものではありません。
まだ見つかっていない一冊で、腕立て伏せの日本史が数十年、あるいは数百年動く可能性がある。
私はその余白を残しておきたいと思っています。
近代日本では腕立て伏せが「体育の言葉」になっていく
確実に見えるのは、20世紀に入ると腕立て伏せ系運動が日本の体育・体力測定・研究の世界で明確な名称を持つようになることです。
1954年の行政資料。
1958年の大学研究。
その後の日本体育学会。
日本スポーツ少年団の運動適性テスト。
そこには「腕立伏臥」「腕立伏臥腕屈伸」という言葉が残っています。
そして日常語としては、より短く分かりやすい「腕立て伏せ」が定着していく。
1981年のボディビル専門誌系資料でも、
「プッシュ・アップ＝腕立伏臥腕屈伸運動＝いわゆる腕立て伏せ運動」
という形で三つの名称が並べて説明されています。
これは非常に象徴的です。
専門名称。
外来語。
日常語。
三つが同じ運動を指して共存しています。
軍隊・学校体育・罰ゲームへ広がったことで言葉は一般化したのか
腕立て伏せが日本社会へ広く浸透した背景を考えると、体育だけでは終わりません。
軍事訓練。
学校体育。
部活動。
スポーツ。
体力測定。
そして「罰」としての腕立て伏せ。
腕立て伏せは、20世紀の日本で非常に幅広い場面へ入り込んでいきました。
その結果、「腕立伏臥腕屈伸」という専門的な名称より、
腕立て伏せ
という短く、言いやすく、動作を想像しやすい言葉の方が日常へ定着したと考えるのは自然です。
この「トレーニングがなぜ罰の象徴になったのか」という別の歴史については、
でさらに追っていきます。
昭和になると「腕立て伏せ」は日本人の共通言語へ近づく
昭和期になると、軍事、体育、スポーツ、学校、部活動などを通して、自重運動はより日常的なものになっていきます。
戦後になるとフィットネスやボディビル文化も広がり、
腕立て伏せ＝鍛錬
というイメージだけでなく、
腕立て伏せ＝筋力トレーニング
という現在に近い意味も強くなっていきました。
日本におけるウエイトトレーニングの普及は1950年代以降とされ、自分の体重を利用する運動として「腕立伏臥腕屈伸」もトレーニング体系の中で説明されるようになります。
100年前から現在まで、腕立て伏せがどのような意味を持つ運動へ変化したのかは、
へつながります。
「腕立て伏せ」という名前は、現代の競技フォームにもよくできている
私は腕立て伏せを30年以上追い続けていますが、この名称を改めて考えるほど、
意外に本質を突いた言葉
だと感じます。
腕を立てる。
身体を伏せる。
そして再び押す。
「胸筋運動」でもない。
「上腕三頭筋運動」でもない。
特定の筋肉名を使っていません。
人間の身体がどういう状態になるのかを表しています。
だから、
健康運動でも腕立て伏せ。
軍隊でも腕立て伏せ。
競技でも腕立て伏せ。
高速でも腕立て伏せ。
ゆっくりでも腕立て伏せ。
100回でも1回でも腕立て伏せ。
名前が特定の目的に縛られていません。
これは、腕立て伏せが時代ごとに目的を変えながら生き残れた理由の一つかもしれません。
日本語の名前から逆算すると「伏せない腕立て」は何なのか
さらに突き詰めると面白い問いが生まれます。
「腕立て伏せ」なのに、ほとんど伏せない。
数センチしか身体を下げない。
肘もほとんど曲がらない。
これを同じ腕立て伏せと呼ぶのか。
競技では当然、ルールによって決まります。
しかし日本語だけを手掛かりにすれば、
伏せるところまで含めて腕立て伏せ
とも読めます。
PUSH-UP THE HEROがFULL RANGE MOTIONや胸まで下げるフォームを重視するのは、語源だけが理由ではありません。
トレーニング効果。
競技公平性。
再現性。
判定。
身体操作。
複数の理由があります。
ただ、日本人が何十年も使ってきた「腕立て伏せ」という名称の中にも、すでに下降する身体が入っている。
これは腕立て伏せ専門家として非常に面白い部分です。
一つの運動に、古代・近代・現代の言葉が重なっている
現在、私たちは一つの運動を、
腕立て伏せ。
プッシュアップ。
push-up。
腕立伏臥腕屈伸。
と複数の名前で呼べます。
その背後には、それぞれ違う歴史があります。
古代から続く可能性のある「押す・支える」という身体動作。
インドのDand。
19世紀ヨーロッパの体操。
英語圏のpush-up。
日本の近代体育。
軍事・学校体育。
フィットネス。
テレビ番組。
そして現在の競技腕立て伏せ。
名称を一つ調べるだけで、人間が身体をどう見てきたかまで見えてきます。
腕立て伏せという六文字は、思っている以上に深い言葉です。
腕立て伏せの語源は「確定していない」から面白い
現時点で、
「腕立て伏せという名称を最初に使った人物」
を一人だけ挙げることはできません。
江戸時代起源説を裏付ける決定的資料も、今回確認した範囲では見つかっていません。
一方、近代から戦後へ進むにつれ、
腕立伏臥。
腕立伏臥腕屈伸。
腕立て伏せ。
プッシュアップ。
という名称が、日本の体育・研究・トレーニング文化の中で確認できるようになります。
現在の証拠だけを見れば、「腕立て伏せ」という言葉の成立を考える舞台は、江戸より近代日本に置いた方が強い。
ただし、これで物語は終わりません。
もっと古い資料が出てくれば、歴史は動きます。
江戸時代の武術書から「腕立」に近い表現が発見されるかもしれない。
明治初期の翻訳体操書に現在の名称へつながる決定的な一文が眠っているかもしれない。
日本のどこかの図書館に、まだデジタル化されていない資料が残っているかもしれない。
私は、その可能性まで閉じたくありません。
フェイクで歴史を作る必要はない。
しかし、まだ分かっていない歴史を追うロマンまで捨てる必要もない。
それが、腕立て伏せの歴史を追究する面白さです。
言葉もフォームも、まだ進化の途中にある
100年以上前、腕立て伏せは現在とは違う身体文化の中にありました。
現在は、
トレーニング。
健康。
体力測定。
軍事。
スポーツ。
競技。
パフォーマンス。
さまざまな意味を持っています。
そしてPUSH-UP THE HEROでは、さらにセンサー判定、FULL RANGE MOTION、高速競技、耐久競技などへ腕立て伏せを拡張しています。
言葉が残り、意味が変わる。
フォームが残り、ルールが変わる。
腕立て伏せは、過去から受け継いだ完成品ではありません。
名称も、フォームも、競技も、人間が時代ごとに意味を加えながら進化させてきた運動です。
腕立て伏せという六文字がいつ生まれたのか。
その最初の瞬間は、まだ完全には見えていません。
しかし、その言葉が現在まで残った理由は分かる気がします。
腕を立てる。
伏せる。
そして押し上がる。
これほど単純で、人間の動きをそのまま描いた言葉はなかなかありません。
腕立て伏せの歴史全体を、起源から現在、人間の限界、未来までさらに大きな時間軸で追いたい方は、
へ。
腕立て伏せという言葉の歴史は、まだ最後の一行まで書かれていません。
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🧠ARTICLE COMPLETE🦾
読んだ知識を、次の挑戦へ。
THE PUSH-UP JOURNALで得た知識を、読むだけで終わらせない。フォームを磨く。回数を伸ばす。記録へ挑む。PUSH-UP💫THE HEROは、腕立て伏せを**「知る」から「実践」へつなげます
🆙 TRAIN｜鍛える
腕立て伏せを、専門的に鍛える。
フォーム改善、回数アップ、筋持久力、スピード、体幹、ペース配分、競技・体力試験対策まで。現在のレベルと目標に合わせ、腕立て伏せ専門パーソナルトレーナーが個別にトレーニングを設計します。
🆚 MEASURE｜測る・競う
腕立て伏せを、記録挑戦へ。
胸・肩センサー、回数・時間計測、大型表示を備えたデジタル腕立て伏せマシンで、自己ベスト挑戦から法人・スポーツイベントまで、腕立て伏せを**「測れる・競える・盛り上がる体験」**へ変えます。
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